资料图：日本“日向”号准直升机航母海试
马六甲海峡是东南亚战略要地，是连通印度洋与南中国海的主要航道。它承担着全球1/3货运量和约50%的石油运输量，也是东北亚国家海上石油进口的重要通道。因此，马六甲海峡也是大国利益的交汇点和相互争夺的焦点。
海峡周边国家普遍反对外来势力干涉海峡事务。特别对于二战时曾武力夺取马六甲海峡的日本更是素怀戒心。但就资源匮乏的日本而言，马六甲海峡是其“石油运输命脉”，因为日本90%的原油运输都要从这里经过。一直以来，日本从未放弃谋求控制马六甲海峡的野心。
过去一段时间，特别是2003年前后，马六甲海峡及其附近海域海盗袭击事件时有发生，全球约1/3的海盗袭击事件发生在这个区域。这同时也让日本找到了扩大在马六甲海峡影响的借口。他们以打击海盗、保障航运安全为幌子，频繁与相关国家举行联合军事演习，极力将军事影响辐射到马六甲海峡。2005年3月14日，一艘日本籍拖船在马六甲海峡遭到海盗袭击后，日本海岸警备队当即称要考虑派军舰和飞机到出事海域。2005年10月，在日美防务“2+2”谈判中，在美国的要求下，日本自卫队宣称将把防卫的范围扩展到马六甲海峡。从2000年以来，日本海上自卫队先后已经与美国、印度、新加坡、印度尼西亚等国海军进行了十多次打击海盗的联合军事演习。
实际上，为了提高效率、减少层级，日本还专门成立了相关的职能机构，以应对马六甲海峡的日常和突发性事件。2007年1月4日，日本海上保安厅正式成立了海盗对策室，设有6名人员。其主要任务是，与印度尼西亚、马来西亚和新加坡等国合作，迅速地向有关机构传达海盗活动情报，并支援各国旨在加强海上警察力量的训练。同时，在日本的船只遭到海盗袭击时，海盗对策室将向事发当地派遣海上自卫队打击海盗，解救被袭船只。日本积极参与海峡事务，虽然有着打击海盗活动的用意，但还有更深层次的考虑：谋求控制马六甲海峡，在大国竞争中占据主动；保障日本海上运输线的安全，消除经济安全的后顾之忧；扩大日本在东南亚的影响，与中国争夺亚洲主导权；争取政治大国地位，推动日本的军事扩张。